À l’Ouest de la Géorgie, deux villes opposées : la frénétique Batoumi et à 140km au Nord-Est, la paisible et charmante Koutaïssi. Batoumi et Koutaïssi sont respectivement les 2ème et 3ème plus grandes villes de Géorgie.
🔅BATOUMI
• Capitale de la région de l’Adjarie, la station balnéaire de Batoumi est une destination phare et populaire pour les géorgiens qui viennent y passer leurs vacances, pour les Turcs voisins (la frontière est à 15km) et pour les russes.
🔸️ Le Boulevard
• Depuis le XXe siècle, Batoumi connaît d’énormes changements notamment le long du “Boulevard”, cette belle promenade maritime de 7km, bordée de palmiers et d’une grande piste cyclable.
• Symbole de changement ou expression du kitsch et du “bling bling”? En tous cas, les investisseurs et les architectes se sont fait plaisir!
• Des hôtels de luxe, des clubs branchés sur la plage, des tours de verre, ici l’architecture moderne côtoie de vieux immeubles de l’ère soviétique.
• Des sculptures sur le thème de la romance sont disséminées un peu partout dont l’emblématique et magnifique “Ali et Nino” composée de deux personnages de huit mètres de haut se déplaçant lentement en cercle, se rapprochant, fusionnant en un seul ensemble, puis s’éloignant.
• Des bars dont la musique électro-techno est poussée à fond, des concerts et festivals organisés tous les soirs, fête foraine, stands de confiseries, jeux pour enfants, espaces pour sportifs…rien ne manque!
🔸️Le phare de Batoumi
🔸️La plage
Elle est immense, large et surveillée mais en galets. Attention toutefois à la qualité de l’eau…🙄
🔸️Le port de plaisance et le port maritime
Ils se trouvent au bout du “Boulevard”. Batoumi possède un des plus grands ports maritimes de la mer Noire.
🔸️ La vieille ville ❤
• Alors que le front de mer se développe frénétiquement, la vieille ville elle, se refait une beauté !
• Nous avons apprécié déambuler dans les ruelles pavées, admirer de beaux bâtiments aux façades Art Nouveau et Art Déco, complètement rénovées.
• On peut également voir de jolies places et de nombreux cafés, des maisons aux balcons en fer forgé qui ont un petit air des coins endormis de la Havane ou de la Nouvelle-Orléans.
• Les immeubles “post-soviétiques” sont toujours bien présents imbriqués semblent-ils et contrastant avec l’architecture patrimoniale.
• La grande et belle “Place de l’Europe” est entourée d’élégants édifices, nom donné pour peut-être souligner les aspirations du pays à s’unir au Vieux Continent… encore plus vrai ces derniers temps! À noter que le drapeau européen est hissé sur tous les bâtiments administratifs du pays.
• La Piazza
Jolie place récente avec de nombreux cafés.
• Batoumi accueille de nombreuses religions, cela se vérifie par la présence d’une belle synagogue (19e siècle), d’une mosquée rappellant que les Turcs voisins ont envahi la Géorgie en 1918 et bien sûr des églises orthodoxes dont St Nicolas et une église arménienne.
• Le petit quartier Musulman
À côté de la mosquée, une petite communauté turque s’est installée avec son lot de cafés et restaurants. Ici on fume la chicha et on boit du café turc!
🔸️N’hésitez à jeter un oeil derrière les grilles et portails des immeubles… 🧐
🔸️BATOUMI BY NIGHT
• Très intéressant de se balader sur le Boulevard au coucher de soleil.
• À l’heure où le soleil décline et une petite brise marine se lève, les habitants de Batoumi et les touristes, tous sur leur 31, s’y baladent. Ambiance familiale et populaire.
• Spectacles de fontaines et tours illuminées.
🔸️Hébergement
• Guesthouse Parnavaz Mepe, chambre double dans une grande maison familiale en centre ville. (Tout peut se visiter à pied). Sdb privative et grand balcon. Kitchenette et machine à laver à disposition. Tarif: 35€/nuit sans petit-déjeuner.
• Pour consulter les tarifs et disponibilités à vos dates, cliquez sur Guesthouse Parnavaz Mepe
🔸️ Déplacements
• Tbilissi-> Batoumi en train Express. 1ère classe impeccable, spacieuse et climatisée. Arriver une 1/2h avant le départ pour le contrôle des tickets et passeports. Tarif: 25€/adulte. Réservation sur internet railway.ge.
• Batoumi peut se visiter à pied sans problème.
• Nombreux taxis ou Bolt.eu (Uber local) et même location de vélos, trottinettes… sur le Boulevard.
• Pour rejoindre Koutaïssi:
Minibus ou Train. Nous avons opté pour le train qui arrive en Gare de Koutaïssi. Il prend 4h pour faire 140km et coûte 2 Lari (0,60€). Pas de réservation sur internet, achat au guichet de la gare uniquement. Train d’un autre temps mais comme nous avons le temps…
🔅KOUTAÏSSI
• Dans le Top 3 des plus grandes villes du pays avec Tbilissi et Batoumi, Koutaïssi est située entre les chaînes du Petit et du Grand Caucase.
• Elle possède une longue et riche histoire. Tantôt ancienne capitale du Royaume de Géorgie (XIe siècle) tantôt sous influence turque (XVIe s.) puis rattachée à l’empire russe au XIXe s., aujourd’hui, Koutaïssi est tranquille et plaisante ce qui n’est pas pour nous déplaire!
🔸️ “Free Walking City Tour” (⚠️ forte recommandation)
Pour découvrir une ville, rien de tel qu’un tour guidé. Ici un très sympathique géorgien nous fera découvrir les recoins de sa ville : https://www.guruwalk.com/
• La fontaine Colchis, le théâtre et le pont Eiffel avec sa petite statue “Picasso Boy”. La ville est traversée par le Rioni.
• De beaux bâtiments, des placettes, des statues (les géorgiens adorent les statues!)…
• Le Grand Bazaar
Très coloré avec ses épices très utilisées dans la cuisine géorgienne, fruits et légumes secs, excellents melons et pastèques en été.
• Le Parc Central
Grand parc en plein centre, nous y passerons du temps à l’ombre des grands arbres qui procurent un peu de fraîcheur, là où défilent les habitants, jouent les enfants et où les papis refont le monde assis sur un banc.
• La cathédrale de Bagrati
Sur les hauteurs de la ville.
• Les vieilles rues
Il est fort intéressant d’y flâner pour découvrir des quartiers aux murs parfois décrépis, les tuyaux de gaz (héritage soviétique)..
La vie s’écoule tranquillement à Koutaïssi.
⚠️ Ne pas manquer la superbe fresque terminée en juillet 2023 : une vieille dame en train de préparer un Katchapuri (spécialité géorgienne)
🔸️L’Ancien quartier juif
• La communauté juive de Koutaïssi fut la plus importante de Géorgie. Elle a immigré en partie en Israël. Reste 3 synagogues et environ 300 juifs.
🔸️ Monastères
À quelques kilomètres de Koutaïssi, deux beaux monastères sur leur promontoire accueillent toujours les fidèles lors de la messe dominicale et offrent de jolis points de vue.
• Le Monastère de Ghélati
• Le Monastère de Motsameta
• Pour y accéder :
Taxi depuis Koutaïssi, compter 40 Lari max. pour les 2 monastères avec 30 minutes d’attente pour chacun des monastères. À négocier avec le chauffeur.
🔸️Hébergement
• Hôtel Jérusalem, agréable petit appartement avec kitchenette et tout le nécessaire pour manger, machine à laver, petit balcon, tenu par 4 adorables dames parlant géorgien et allemand. Grande cour verdoyante et fleurie très calme. Tarif: 29€/nuit sans petit-déjeuner. Très calme. On recommande fortement.
• Pour consulter les tarifs et vérifier les disponibilités à vos dates, cliquez sur Hôtel Jérusalem
🔅 Notre conclusion
Nous avons grandement apprécié de visiter ces deux grandes villes totalement différentes l’une de l’autre. 2 jours de visite minimum sont nécessaires pour chacune d’entre elles.
Tous nos articles sur le mois passé en Géorgie 🇬🇪 :
- La capitale Tbilissi
- Road trip d’une semaine en Géorgie (région vinicole)
- Batoumi et Koutaïssi
- Centre de la Géorgie
