La dernière partie de notre périple marocain a consisté à visiter Fès et Meknès, les 2 villes impériales incontournables, classées au patrimoine Mondial de l’Unesco, mais aussi le charmant site antique Volubilis et la ville sainte Moulay Idriss Zerhoun.

🔅 MEKNÈS

🔸️Surnommée la “Ville aux Olives”, Meknès fut fondée au IXe siècle par la tribu berbère des Meknassa. Le sultan Moulay Ismaël, contemporain de Louis XIV, en fit la capitale royale de 1672 à 1727.

❗La ville était toujours en cours de rénovation en mars 2023. Des grues, des chantiers sont omniprésents dans la ville. Nous manquerons ainsi la magnifique porte Bab El Mansour cachée sous des bâches, la Place El-Hedim qui devrait rouvrir en mai 2023 et la Medersa Bou Inania…mais pas de date de réouverture connue.

🔸️ La médina

En revanche, nous avons eu tout le loisir de déambuler dans les ruelles tortueuses de la médina.

🔸️La cité impériale

• La Place Alla Aouda où les jeunes viennent jouer au foot et les familles se retrouvent pour discuter le soir.

🔸️Le mausolée de Moulay Ismaël

• Dans la cité impériale, il fut la dernière demeure du Sultan. Les non-musulmans peuvent y entrer sauf le vendredi (jour de prière). Entrée gratuite.

🔸️Le musée de la Musique (Dar Jamaï)

• Musée dédié aux instruments de musique traditionnels marocains. Situé dans un superbe ancien palais, le Dar Jamaï a appartenu à une riche famille de Meknès. Trés agréable jardin. Entrée: 30 dirhams/adulte.

🔸️ Transports

On peut très facilement utiliser les “petits taxis” bleu clair.

🔸️Hébergement

• “Riad Benchekroun“, situé dans la médina. Très belle maison familiale. Chambre confortable et propre. Belle terrasse. Possibilité de dîner, on recommande car nous y avons très très bien mangé! Tarif: 40€/la nuit avec petits-déjeuners.

• Pour consulter les tarifs et disponibilités à vos dates, cliquez sur RiadBenchekroun

🔅 SITE ANTIQUE DE VOLUBILIS

🔸️Comment s’y rendre?

• De Meknès, nous avons pris un taxi (30km/ 30 minutes) pour la demi-journée. Tarif: 35€/pour Volubilis et Moulay Idriss (3 à 4h)

• Pour s’y rendre, on emprunte une jolie route sinueuse traversant des collines verdoyantes, des champs de blé et des oliveraies jusqu’au site antique de Volubilis, le mieux préservé du Maroc.

• Cette cité fut occupée par les marchands carthaginois au IIIe siècle avant JC puis fut annexée par Rome vers 50 avant JC. À son apogée, 20.000 personnes y habitaient.

• Mais vers l’an 280, les Romains l’abandonnèrent aux mains de la population: des berbères, des grecs, des juifs, des syriens qui continuèrent à parler latin jusqu’à l’arrivée de l’Islam.

• Elle fut habitée jusqu’au XVIIIe siècle et est inscrite au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1997.

• On peut encore y admirer de belles mosaïques conservées sur leur lieu d’origine, entourées en ce moment d’un beau tapis de fleurs sauvages.

🔅 MOULAY IDRISS

• À 5 kilomètres de là, dans un joli cadre et perchée sur deux collines, Moulay Idriss Zerhoun est un haut lieu de pèlerinage du pays. Elle doit son nom à l’arrière-petit-fils du prophète Mahomet, saint le plus vénéré du pays. Visite interdite aux non-musulmans.

🔅 FÈS

• Depuis sa fondation au VIIIe siècle, Fès a toujours gagné le coeur des érudits (philosophes, mathématiciens, hommes de loi, astronomes, théologiens…) et est reconnue pour être la capitale spirituelle du Maroc. Elle connut une période faste aux XIIIe et XIVe siècles lorsqu’elle supplanta Marrakech comme capitale du royaume.

🔸️La Médina

• Son immense médina compte quelque 156.000 fassis vivant dans un dédale de ruelles (9000 au total!) ce qui ferait d’elle, la zone urbaine sans voiture la plus vaste au monde!

• Les charriots remplis de marchandises et les ânes hyper chargés font partie du paysage de la médina et mieux vaut garer ses pieds lorsqu’on les croise!

• On conseille de prendre son temps, sans peur de s’égarer et de quitter très vite les deux grandes artères principales très touristiques…

• La porte “Bab Boub Jloud”

Considérée comme LA porte d’entrée de la médina, elle fut construite par les français (bleue à l’extérieur, verte à l’intérieur).

• La Medersa Bou Inania

Datant du XIVe siècle, elle se distingue par un raffinement architectural, d’immenses portes sculptées ouvrant sur une belle cour intérieure riche de zelliges, stucs, moucharabiehs en bois de cèdre. Entrée: 20 dirhams/adulte.

• Juste en face de la medersa, lever les yeux pour voir l’ancienne horloge hydraulique (démontée lors de notre passage).

• La Medersa Attarine

Fondée en 1325 et rénovée en 2019. Trés belles mosaïques, stucs finement sculptés. Possibilité de monter à l’étage pour voir les chambres des étudiants. Entrée: 20 Dirhams/adulte.

• La mosquée Al Qaraouiyine

Édifiée en 859, elle est le centre spirituel de la ville. Elle peut accueillir 20.000 fidèles. Interdite aux non-musulmans mais on peut l’apercevoir de la terrasse d’un magasin de tapis.

• La Place Nejjarine et le Musée des Arts et Métiers du Bois

C’est le quartier des menuisiers. Sur la place, une jolie fontaine et un ancien fondouk, magnifiquement rénové. Y aller rien que pour l’admirer. Monter sur la terrasse pour voir les toits de la médina. Entrée : 20 dirhams/adulte.

• La Place Seffarine et ses artisans de pots de cuivre et plateaux en laiton

🔸️Les tanneries

• Sites emblématiques de la ville, en activité depuis le XVIe siècle, plusieurs d’entre elles sont regroupées au bord de l’oued dont la tannerie Chouara, la plus vaste de la médina. Elles ont toutes gardé leur cachet médiéval.

• Ou la tannerie Sidi Moussa particulièrement jolie à la fin de la journée

• Les fontaines

Omniprésentes dans la médina, elles servent aux mosquées ou encore à se rafraîchir.

• Les fondouks ou caravansérails (auberges)

Il y en a plusieurs convertis en centre d’artisanat (photo: le fondouk Staouniyine)

• Le souk du henné

• Parmi les plus vieux de la médina, il est fort sympathique. Vous le reconnaîtrez facilement, deux platanes le dominent. Des étals proposent des produits esthétiques (parfums naturels jasmin, ambre, khôl, encens) et vendent bien sur du henné!

• À côté, un ancien hôpital psychiatrique du XIIe siècle, rénové et transformé en kissaria (petit marché couvert).

• Les remparts de la médina

On peut bien sûr se promener à l’extérieur des murs de la médina notamment tout en haut pour une vue panoramique. Les nombreuses portes d’entrée sont toutes très jolies.

• Les berges de l’oued Fès

Elles ont été nettoyées et rénovées, on peut s’y balader.

🔸️Fès-El-Jdid

Quartier peu touristique construit au XIIIe siècle, il accueille:

• Le Palais Royal où se rend de temps en temps Mohammed VI.

• Le Mellah

Le 1er quartier juif officiel du Maroc fut fondé au XVe siècle lorsque les juifs d’Espagne furent expulsés. Là, ont habité jusqu’à 250.000 juifs. Aujourd’hui, les quelques fassis de confession juive vivent dans la ville nouvelle.

En arrivant dans le mellah, nous fûmes surpris par le style architectural qui contraste singulièrement avec celui des façades vierges de la médina. En effet, de grandes et anciennes maisons aux balcons ouverts jallonnent la rue principale mais malheureusement certaines sont très délabrées.

Il y a encore deux synagogues. Nous avons visité la synagogue Ibn Danan, par chance la gardienne était là ! Possibilité de monter sur la terrasse pour vue sur le cimetière juif et de descendre à la cave pour voir le bain de purification. Entrée: 25 dirhams/personne.

Et un grand cimetière juif blanc étincelant, récemment rénové. Entrée: 10 Dirhams/ adulte.

• Les Jardins Jnane Sbil

Jardin botanique luxuriant où les fassis aiment passer du temps, se promener et trouver de l’ombre l’été.

🔸️Cafés et restaurants

• Le Café Clock

Un agréable rooftop. Une carte bien fournie, cuisines traditionnelle et occidentale.

• Le Boujloud Café

Cuisine traditionnelle. Agréable terrasse. Fréquenté par les touristes.

• Le Mom’s Touch

Une belle carte et de très bons bons plats revisités!

• Le Veggie Pause

Dans la petite rue de la poste, ce tout petit restaurant propose des plats végétariens, des pâtes, des pizzas et salades.

🔸️Transports en commun

• Pour de petits déplacements, les fameux “petits taxis” rouges comme à Casablanca sont toujours aussi efficaces.

🔸️Hébergement

• Riad “Moroccan style“, près de la porte Bab R’Cif. Un joli riad tout neuf, belle chambre très propre et lumineuse. Préférer une chambre au 2e étage plutôt qu’au rez-de-chaussée, plus calme. Terrasse avec vue sur les toits de la médina. Tarif: 35€/la nuit avec petits-déjeuners.

• Pour consulter les tarifs et disponibilités à vos dates, cliquez sur Moroccan Style.

Tous nos articles sur le Maroc :

• Maroc (1): Road-trip dans le Sud marocain
• Maroc (2): La côte Atlantique d’Essaouira à Rabat
• Maroc (3): Visiter Tanger, Chefchaouen et Tetouan
• Maroc (4): Visiter Fès et Meknès