La République Turque de Chypre du Nord représente 36% de l’île et est occupée illégalement par l’armée turque depuis 1974. Elle n’est reconnue internationalement par aucun pays sauf la Turquie. Une fois la “ligne verte” franchie, on pénètre donc dans un état fantoche. Nous y avons passé quelques jours : moins développée, plus authentique et plus intéressante sur les aspects culturels que la partie sud, nous l’avons préférée.

🔅 LA LIGNE VERTE

• “La ligne verte” est cette zone démilitarisée contrôlée en partie par l’ONU entre le tiers nord du pays aussi appelé “côte turc”, contrôlé de facto par la Turquie, et la République de Chypre, souvent appelée partie grecque, dont le gouvernement est le seul qui soit internationalement reconnu.

• Plusieurs check-points permettent de passer de l’un à l’autre très facilement (à pied ou en voiture) les relations s’étant largement détendues entre les deux parties. Le check-point de la Ledra Street à Nicosie est piétonnier: présentation du passeport et passage en quelques secondes.

• Attention❗Il est possible de passer en voiture, ce que font tous les chypriotes. Mais avec votre voiture de location, ce sera à vos risques et périls…votre loueur n’assurant pas la voiture dans la partie Chypre du Nord.

• Il existe des excursions en bus à la journée partant d’Agia Napa au sud.

• Nous avons eu la chance de visiter cette parties avec des amis chypriotes turcs qui nous ont véhiculés.

• Si vous ne visitez que la capitale nord et y rester une nuit, la meilleure solution est de laisser sa voiture dans l’un des nombreux parking souterrains de Nicosie Sud. Tarif: entre 5 et 8€ les 24h.

🔅 LEFKOŞA

• Une fois passée la “ligne verte” en passant par la très commerçante Ledra Street, on sent une ambiance différente: des fonds musicaux orientaux résonnent au fond des cafés, les rues sont un peu plus poussiéreuses, on boit du café turc en terrasse, accompagné de baklavas.

• Des souks bordent les ruelles, le muezzin appelle à la prière, des enfants jouent dans la rue, en revanche les maisons et immeubles aux murs décrépis sont les mêmes qu’au sud.

• Les hommes discutent au café ou jouent au backgammon.

• Ici cohabitent deux mondes opposés, côte à côte, mais liés par leur histoire.

Nous sommes immédiatement surpris par la diversité du patrimoine architectural, culturel et historique de Lefkoşa:

• Un ancien superbe caravansérail du XVIe siècle récemment rénové.

• De magnifiques anciennes maisons ottomanes dans des quartiers typiques.

• D’anciens bâtiments de style colonial anglais (Chypre a été colonisée de 1878 à 1960 par les anglais) comme la Cour Suprême.

• D’anciennes églises de style gothique transformées en mosquées comme la belle mosquée Ste Sophie rebaptisée Semilyie (pas de photo car en travaux). Des églises abandonnées, des mosquées, une ancienne église arménienne du XIIIe siècle…

• Une colonne vénitienne et des portes au niveau des remparts.

🔅 FAMAGOUSTE ET SA RÉGION

Cette région se situé à l’est, au bord de la Méditerranée.

🔸️Monastère St Barnabé

Sur la route de Famagouste, ce joli monastère orthodoxe, fut déserté par les moines en 1976. Il abrite une collection d’icônes et un petit musée archéologique. Entrée : 2,50€/adulte. Gratuit pour les chypriotes turcs.

🔸️Salamine

Un peu plus loin, la superbe cité antique de Salamine, dans un cadre bucolique, est un incontournable au même titre que le site de Paphos dans le sud: c’est notre coup de cœur ❤ Se trouvant du mauvais côté de la “ligne verte”, elle ne peut malheureusement pas prétendre à un classement Unesco. Tarif: 2,50€/adulte.

🔸️Famagouste

• Cette cité fut fondée au 3ème siècle avant JC sous le roi égyptien Ptolémée II. Au début des années 70, elle se transforma en un centre touristique majeur de Chypre.

La vieille ville est entourée de remparts et possède un port par lequel elle est approvisionnée (via la Turquie).

• À l’intérieur de ses remparts, elle renferme une magnifique cathédrale gothique dont la façade rappelle un peu celle de Notre-Dame de Paris, transformée elle aussi en mosquée “Lala Moustafa Pacha” sous la période ottomane. Entrée gratuite possible pour les non-musulmans en dehors des heures de prières.

• Et aussi une multitude d’anciennes églises orthodoxes ou latines toutes abandonnées.

🔸️Maraş

• Dans les années 70, Famagouste était donc la station balnéaire-phare de Chypre où de grands hôtels de luxe, bars, restaurants, discothèques furent construits dans le quartier sud Maraş. Ce fut même une des destinations les plus populaires au monde. On pouvait y croiser des personnalités politiques ou du showbiz comme Elisabeth Taylor, Richard Burton, Raquel Welch ou encore Brigitte Bardot.

• Mais le 20 juillet 1974, les Turcs envahissent Chypre et lancent une bombe sur un hôtel de Maraş. Les habitants (Chypriotes grecs et britanniques) fuient immédiatement la station en laissant tout derrière eux. L’armée turque prit le contrôle de la ville et la clôtura. Le temps s’arrêta à Maraş!

• Depuis lors, l’accès y est interdit sauf pour les militaires turcs. L’absence de population et donc d’entretien et de réparations fait que les bâtiments s’effondrent lentement, les vitres se brisent, les volets de bois tombent, les arbres et les plantes envahissent les rues et les maisons. Lorsque le vent s’engouffre dans les bâtiments, une porte ou un volet claque, on entend par-ci par-là un grincement de tôle.Maraş est devenu une ville-fantôme où la nature a repris ses droits.

• En octobre 2020, la Turquie a décidé de rouvrir le site à la visite (gratuite) contre l’avis de l’ONU…On prend vraiment conscience ici que Chypre est un pays volé. Très impressionnant.

🔅KYRENIA ET LES ENVIRONS

🔸️ Kyrenia

• 3e ville de la zone nord, Kyrenia se trouve à 23km au nord de Nicosie au bord de la Méditerranée. Réputée pour sa belle forteresse médiévale et son joli port, elle est devenue la station balnéaire la plus fréquentée du nord.

• Ici, beaucoup de résidences de vacances, immeubles et hôtels, majoritairement occupés par une clientèle venue de Turquie. À la veille de l’offensive Turque en juillet 1974, 65% des habitants étaient des chypriotes grecs, ils furent contraints à l’exil au sud. La ville fut repeuplée avec des chypriotes turcs (qui eux habitaient au sud) et surtout avec des colons arrivés de Turquie!

• On appréciera de visiter son château et le musée (entrée 2,50€/adulte) et de monter sur ses murs pour admirer son joli petit port.

🔸️Bellapaïs

La belle abbaye de Bellapaïs du XIIe siècle est certainement le site le plus emblématique et romantique de Chypre du Nord. Très photogénique. Entrée: 2,50€/adulte.

🔸️ Karmi

Karmi est un joli village à flanc de collines à quelques kilomètres de kyrenia avec de vieilles maisons et entouré de verdure.

🔸️Château de St Hilarion

Avant d’arriver à Kyrenia, le château de St Hilarion trône sur son rocher. Visite possible.

🔸️Hébergement

• Eagle Eye Boutique Hotel à Lefkoşa, coté Chypre du Nord. Idéalement situé dans la vieille ville, pratique pour sillonner vers l’est et l’ouest. Joliment décoré dans une ancienne maison. Chambre double moderne et bien équipée. Petits déjeuners sucrés salés. Tarif: 60€/ la nuit avec petits-déjeuners.

• Pour consulter les tarifs et disponibilités à vos dates, cliquez sur Eagle Eye Boutique.

🔅 CONCLUSION

Même si une visite comme celle-ci dans un état fantoche où les droits sont bafoués peut soulever des questions d’éthique, on recommande de passer la ligne verte et de passer au moins une journée à Lefkoşa.

• Notre article sur la République de Chypre du Sud 🇨🇾 en cliquant sur Chypre